劳工证是由美国劳工部批准的证明当地劳工短缺从而允许美国雇主聘用外国雇员在美长期工作的证明。除了第一类职业移民和第二类职业移民中的“国家利益豁免”以外，申请职业移民第二类别和第三类别都需要先得到批准的劳工证。
从 2005年3月28日起，所有劳工证的申请都须经过 PERM（Program Electronic Review Management）程序来提交。它允许为外籍雇员申请劳工证的雇主在网上提交申请或者邮寄申请表格，并且在最初提出申请时不需要提供其他的证明和支持 文件。但是PERM程序仍要求雇主在申请前先进行一系列的招聘活动来测试当地的劳工市场，只有在没能找到符合聘用资格的美国公民或永久居民的情况下，雇主才可以为外籍人员申请劳工证。
申请劳工证的雇主需要证明以下几点基本要求： （1）该职位是在美国境内的一个真实的全职、永久性职位 （2）薪酬符合劳工部规定的当地的流行工资标准 （3）提供的工作条件，环境和对外国雇员的聘用不会影响到美国工人的就业情况和薪金。 （4）在招聘过程中，没有符合条件的美国工人接受此工作
申请劳工证的过程复杂且繁琐，雇主必须进行以下强制性招聘活动： （1）在当地报纸的周日版刊登两次招聘广告。若职位要求高等学历，雇主可在相关的全国性专业期刊和当地报纸的周日版中各刊登一次广告; （2）在该州指定的劳工机构张贴至少30天的职位公告（Job Order）; （3）在公司连读10个工作日贴出职位空缺告示。若是工会职位，则需告知工会谈判代表。
另外，如果招聘的职位是要求本科以上的学历，雇主还需要进行以下至少3项的招聘活动，其中至少2项需要在申请PERM前的180天至30天内完成，而另一项则可以在30天内完成。 （1） 招聘会 （2） 在雇主的网站贴出告示 （3） 通过其它求职网站 （4） 高校内部招聘 （5） 专业组织 （6） 私人招聘机构 （7） 雇员推荐项目 （8） 在高校就业中心发布招聘信息（通常是针对不用经验的职位） （9） 在当地报纸上刊登招聘广告 （10）在当地电台或电视上发布招聘广告