H-1B是为专业人员提供的一种工作签证。它是一种非移民签证，但是持有人允许有双重倾向，无论选择是否移民, 都对这一签证没有影响。持有该签证的外籍员工最多可以在美国工作6年。如果在此期间或6年到期后离开美国持续一年以上，可以再申请H-1B入境,其最多年 限还是六年。
对于H-1B签证申请的要求，可以简单归纳为以下四点：
(1) 外籍员工的工作必须是需要专业知识的特别职业；
(2) 外籍员工必须至少拥有与所从事工作直接相关的本科学位或同等学历；
(3) 该工作职位是雇佣公司合理需要的；
(4) 雇主提供的薪酬不得低于劳工部规定的工资标准。
对 于有配额限制的H-1B， 移民局每年4月1日开始接受10月1日生效的下一年度有名额限制的H-1B签证申请。每年普通的H-1B名额是65,000个，其中还要减去专门留给智力 和新加坡公民的6800个名额。从2005 年5月开始，又多了20000个额外的名额可供在美国得到硕士或博士的人使用。
另外，有一些 H-1B的申请是不受名额限制的。这些申请可以随时递交，一旦批准，就可以立刻开始工作。此种申请包括雇主是高等教育机构，高等教育机构所属的非营利组织 或相关机构，非营利研究机构，或政府研究机构。H-1B更新或转换雇主的申请，以及在过去6年内曾经占过H-1B名额，并且持H-1B签证后没有离开美国 超过一年的申请也不受名额限制 。